Antonio V�zquez-Barquero*

Desde hace mas de treinta a�os, a la par que se intensificaba el proceso de integraci�n econ�mica a nivel global, han surgido y se han desarrollado m�ltiples experiencias de desarrollo local en los pa�ses pobres y de desarrollo tard�o (Aghon et al. 2001; Scott y Garofoli, 2007; V�zquez, 2007 y 2005). Con el fin de reducir la pobreza, crear empleo y favorecer el progreso econ�mico y social, los actores locales promovieron iniciativas, como repuesta de las localidades y territorios a los desaf�os que plantean el ajuste productivo y la creciente competencia en los mercados nacionales e internacionales.

Pero, el entorno econ�mico, pol�tico e institucional, en el que hab�an surgido las iniciativas locales, ha cambiado desde mediados del a�o 2007, ya que las econom�as avanzadas y tambi�n las emergentes se han visto afectadas por la crisis del sistema financiero, que est� bloqueando el funcionamiento de la econom�a real. Se han reducido sensiblemente las tasas de crecimiento, ha disminuido la actividad productiva, se reduce la demanda interna y externa, crecen las tasas de paro, y aumenta la pobreza en las zonas mas deprimidas. En este escenario, los decisores p�blicos y privados se plantean c�mo abordar la soluci�n de los problemas econ�micos y sociales que tienen planteados los pa�ses.

�Qu� tipo de acciones y pol�ticas son las m�s eficaces en tiempos de crisis como los actuales? �Es suficiente con poner en marcha operaciones de rescate de las instituciones financieras o es necesario, adem�s, intervenir con acciones que estimulen la productividad y la competitividad de las empresas �Cu�l es la aportaci�n que la pol�tica de desarrollo local puede ofrecer al desarrollo de los espacios afectados por la crisis? �Son los instrumentos creados para la pol�tica de desarrollo local �tiles en tiempos de crisis como los actuales?

El art�culo se plantea de la forma siguiente. En primer lugar se aborda la descripci�n de la crisis actual, sus efectos financieros y econ�micos. Despu�s, se presentan algunas de las pol�ticas que proponen los pa�ses para salir de la crisis y se muestra c�mo el desarrollo local es una estrategia que ofrece soluciones a los problemas de la crisis. Se finaliza se�alando cuales son los mecanismos que estimulan los rendimientos crecientes de las inversiones y, por lo tanto, facilitan una salida a la crisis econ�mica actual.

La crisis actual se diferencia de la crisis de los a�os ochenta en que tiene una dimensi�n global. Se inici� en Agosto de 2007 con la p�rdida de confianza en los mercados financieros de los Estados Unidos, debido a la falta de liquidez y, en ocasiones, de solvencia en el sistema bancario, que ocasion� la concesi�n de cr�ditos hipotecarios de alto riesgo, para las hipotecas �basura�. Despu�s de la quiebra de Lehman Brothers y de la nacionalizaci�n de AIG en septiembre de 2008, los mercados interbancarios mundiales dejaron de funcionar y la crisis se difundi� a trav�s del mercado de valores y del sistema bancario internacional (Bordo, 2008).

La crisis financiera ha contaminado el funcionamiento de la econom�a, provocando la contracci�n del Producto Interior Bruto en el �ltimo semestre de 2008 y las previsiones muestran que la situaci�n empeorar� durante 2009 (IMF, 2009b). La contracci�n de la econom�a supondr� que el PIB, en t�rminos reales, de los Estados Unidos se reducir� en un 2,8%; el de la Eurozona lo har� en un 4,2%; se producir� una ca�da del 5,6% en Alemania; y en Espa�a se reducir� en un 3,0%. En America Latina, la recesi�n tambi�n ser� importante: en Brasil el PIB se reducir� en un 1,3% en 2009; en Argentina lo har� en un 1,5%; m�s grave ser� la situaci�n en M�xico donde el PIB disminuir� en un 3,7% en 2009. Por su parte las previsiones para las econom�as emergentes m�s din�micas anuncian una fuerte desaceleraci�n de la tasa de crecimiento del PIB, en t�rminos reales: en China pasar� de un 9% en 2008 a un 6,8 en 2009; en India lo har� de un 7,7% a un 5,0%.

En la actualidad, las econom�as avanzadas atraviesan por un fuerte proceso de reestructuraci�n del sector servicios. Concretamente las actividades financieras se redimensionan, sin duda, con el cierre de los bancos de inversiones y su absorci�n por los bancos comerciales. Adem�s, como consecuencia de la reducci�n de la actividad financiera se est�n reduciendo las plantillas y reestructurando las redes bancarias. Se estima que hasta enero de 2009, se habr�an perdido 325 mil puestos de trabajo en la banca mundial, y que en Europa se habr�an declarado en quiebra veinte bancos. En Espa�a, donde el sistema financiero parece que est� menos afectado, la reestructuraci�n del sistema bancario y de las cajas de ahorro ya se ha iniciado.

En el centro de la crisis econ�mica est� la restructuraci�n de las actividades industriales en los pa�ses desarrollados y emergentes. En la Eurozona se ha producido una r�pida reducci�n de la producci�n industrial en Francia, Alemania e Italia durante el �ltimo semestre de 2008, estim�ndose una ca�da del 2,5%, 5,2% y 6,0%, respectivamente durante 2009. En Espa�a la situaci�n es que como consecuencia de la reducci�n de plantillas y del cierre de plantas se prev� que la producci�n industrial caer� en un 4,7% durante 2009. Actividades como el autom�vil, la electr�nica de consumo, la industria auxiliar del autom�vil, la industria agroalimentaria, la construcci�n y la cer�mica est�n recortando su producci�n de forma significativa.

En los pa�ses emergentes, tambi�n, se est�n produciendo procesos de restructuraci�n de las actividades industriales, provocados por el descenso de la demanda internacional. En China se ha producido una notable desaceleraci�n del crecimiento de la producci�n industrial que entre septiembre y octubre del 2008 pas� del 11,4% al 8,2%. Adem�s, se han cerrado miles de empresas, sobre todo en las provincias de Guangdong y Zhenjiang, en los �ltimos meses, y los sectores sider�rgico, automovil�stico, petroqu�mico y textil est�n, seg�n las autoridades chinas, necesitados de profundas reestructuraciones. En Corea, la producci�n industrial cay� a partir de octubre de 2008 y se prev� que lo siga haciendo durante 2009, como indican la disminuci�n de las ventas de autom�viles y la ca�da de las exportaciones.

Como consecuencia de la recesi�n del sistema econ�mico internacional, el desempleo aumenta. Seg�n el informe World Economic Prospects (Oxford Economics, 2008), del mes de diciembre de 2008, en los Estados Unidos la tasa de paro pas� del 5% en abril al 6,7% en noviembre de 2008, y se prev� que superar� el 8% durante 2009. El desempleo tambi�n ha aumentado en la Eurozona durante el segundo semestre de 2008, y se prev� que seguir� haci�ndolo durante 2009, hasta llegar al 9,2% a finales de a�o. En Espa�a, que tiene la tasa de paro m�s alta de la Eurozona, el paro ha superado los cuatro millones en el primer trimestre de 2009 y se prev� que a finales de a�o la tasa de paro se acerque al 20% y el n�mero de desempleados ronde los cinco millones. En las econom�as emergentes, como consecuencia del cierre de empresas industriales el paro aumenta. As� en China, donde en 2007 la tasa de paro fue del 9,2%, la situaci�n puede empeorar en 2009 si la tasa de crecimiento de la econom�a, como se prev�, cae por debajo del 8% durante 2009, ya que ser�a incapaz de absorber la mano de obra que llega al mercado de trabajo cada a�o (por encima de los 18 millones).

La reducci�n de la capacidad de absorci�n de la oferta de mano de obra de la econom�a y el aumento del desempleo est�n teniendo un efecto negativo en las condiciones de vida de la poblaci�n, sobre todo de los territorios con m�s bajos niveles de renta. Aunque durante los �ltimos treinta a�os la pobreza se ha reducido, de forma espectacular, en el mundo, ya que, seg�n Chen y Ravaillon (2008), el n�mero de pobres pas� de representar el 51,8% de la poblaci�n de los pa�ses en desarrollo en 1981, a ser el 25,2% en 2005 (en America Latina lo hizo del 11,5% al 8,4%), en los pr�ximos a�os pueden cambiar las tornas si se reduce el comercio internacional, la desaceleraci�n de la econom�a contin�a y la capacidad de absorci�n de mano de obra empeora.

Las desigualdades aumentan en los pa�ses de desarrollo tard�o y en las econom�as emergentes, por lo que la reducci�n de la tasa de crecimiento puede aumentar el malestar social debido al aumento de la pobreza y el empeoramiento de la distribuci�n funcional y regional de la renta. En Am�rica Latina, donde entre 2002 y 2005 se habr�a reducido el n�mero de pobres en mas de doce millones, la tasa de pobreza sigue siendo muy elevada en la mayor parte de los pa�ses (21,0% de la poblaci�n en Argentina en 2006; 33,0% en Brasil; y 31,7% en M�xico), y la distribuci�n de la renta muy desigual seg�n muestra el �ndice de Gini (Brasil, 0,590 en 2007; M�xico, 0,506 en 2006). En China, en donde los pobres pasaron de 835 millones de personas en 1981 a 208 millones en 2005, la distribuci�n de la renta empeor� de forma singular, desde las reformas econ�micas de 1978, como lo atestigua el aumento del �ndice de Gini que pas� de 0,33 en 1980 a 0,49 en 2005.

La crisis econ�mica actual no es una crisis como las dem�s, ya que afecta, de forma singular, al sistema financiero, y est� destruyendo el tejido productivo de las regiones y pa�ses m�s din�micos, por lo que no se puede resolver aplicando, tan s�lo, la pol�tica monetaria. Se necesita, sin duda, una pol�tica que estimule la expansi�n cuantitativa del dinero en circulaci�n, pero la realidad de las econom�as demanda un tratamiento que combine las acciones encaminadas a recuperar la confianza y hacer funcionar el sistema financiero, con las iniciativas dirigidas a mejorar la productividad y la competitividad.

Ante todo, la salida de la crisis econ�mica requiere que el sistema financiero de las econom�as avanzadas y de las econom�as emergentes recupere su papel dinamizador de la actividad productiva. La acci�n conjunta de los pa�ses tiene por objetivo resolver las necesidades de liquidez de las instituciones bancarias, cuando sea preciso, y actuar de forma decidida en los casos de insolvencia. Las medidas para el rescate de los bancos con problemas, sin embargo, son variadas y van desde las nacionalizaciones (como en el Reino Unido y Estados Unidos), a la financiaci�n a los bancos y entidades con falta de liquidez (con instrumentos como el Fondo de Adquisici�n de Activos Financieros en el caso espa�ol), pasando por el est�mulo de la uniones y fusiones de las entidades financieras, y por el apoyo a la recapitalizaci�n de los bancos con fondos p�blicos y privados (como el Fondo de Garant�a de Dep�sitos, FDIC, en Estados Unidos).

Sin duda, no es tarea f�cil que los bancos recuperen su papel de intermediarios financieros y activen el funcionamiento de los mercados a trav�s del sistema crediticio, ya que el ajuste del valor nominal al valor real de los activos supone que haya ganadores y perdedores, lo que requiere encontrar una soluci�n negociada. En todo caso, parece conveniente cambiar las normas y las reglas de funcionamiento de los mercados financieros, para lo que es necesario llegar a un acuerdo entre los responsables institucionales y los operadores econ�micos, de manera que se recupere la confianza y el mercado cumpla con su papel de impulsor de la actividad econ�mica.

Pero, la recuperaci�n de las econom�as requiere, tambi�n, un conjunto de medidas estructurales que activen la econom�a real, y estimulen el aumento de la productividad y de la competitividad. El Fondo Monetario Internacional en una nota del mes de febrero (IMF, 2009) resume las medidas anunciadas por algunos pa�ses del grupo de los veinte, durante los �ltimos meses en las que se combinan los objetivos de crecimiento de la productividad y competitividad, con los de equidad y cohesi�n social, y los de conservaci�n de los recursos naturales y culturales. Entre ellas cabe destacar las siguientes:

• Estimulo fiscal a la demanda mediante reducciones en el impuesto sobre la renta de las personas f�sicas, en los impuestos indirectos, y en el impuesto de sociedades; y la concesi�n de pr�stamos a los ciudadanos con bajos niveles de renta, de manera que puedan satisfacer la demanda de bienes de consumo.
• El aumento del gasto p�blico en infraestructuras de transporte y comunicaciones, sea a trav�s de las administraciones centrales o locales.
• El apoyo a las peque�as y medianas empresas, el fomento de las actividades estrat�gicas, como las de alta tecnolog�a o de la defensa, y el desarrollo de las energ�as renovables (solar y e�lica).
• Acciones encaminadas a mejorar la calidad de la salud (aumento de la dotaci�n de hospitales y m�dicos) y de la educaci�n (mejora de la formaci�n); pero tambi�n ayudas a los grupos vulnerables como los parados, pobres y pensionistas.

Las iniciativas de desarrollo local surgieron en los pa�ses pobres y de desarrollo tard�o, con el fin de neutralizar los efectos negativos que la globalizaci�n y el ajuste productivo produjeron en el nivel de vida de la poblaci�n.

La b�squeda de la salida de la crisis en el territorio

Aunque la estrategia del desarrollo local y las pol�ticas estructurales comparten los mismos objetivos, abordan de forma diferente el tratamiento de los problemas de la crisis. Mientras que las pol�ticas estructurales adoptan una aproximaci�n funcional, las pol�ticas de desarrollo local definen sus acciones con un enfoque territorial. Para actuar sobre el sistema productivo, conviene hacerlo teniendo en cuenta que las acciones se realizan en territorios caracterizados por un sistema social, institucional y cultural con el que interact�an. Por ello, las medidas son m�s eficaces cuando utilizan los recursos locales y se articulan con las decisiones de inversi�n de los actores locales. Como se�alan Boisier y Canzanelli (2009), los programas de desarrollo humano de las Naciones Unidas ponen de manifiesto que la valorizaci�n de las capacidades locales y la formaci�n de redes territoriales (de empresas, instituciones, y entidades de servicios) permiten mejorar la productividad y competitividad de las empresas y territorios.

Dos cuestiones, por lo tanto, condicionan los resultados de las acciones, el potencial de desarrollo existente en cada territorio y la capacidad de organizaci�n de los actores locales. Desde esta perspectiva, todas las localidades y territorios disponen de un conjunto de recursos, que constituyen su potencial de desarrollo, tanto en el caso de las �reas rurales, como los Cuchumatanes, en Guatemala, como en el de las ciudades din�micas como Rosario, en Argentina. A nivel de cada localidad, pa�s o territorio se detecta, por ejemplo, la dotaci�n de una determinada estructura productiva, mercado de trabajo, conocimientos t�cnicos, capacidad empresarial, recursos naturales, estructura social y pol�tica, o tradici�n y cultura, sobre los que necesariamente se articulan las iniciativas locales.

Por otro lado, el desarrollo de una localidad o territorio requiere que los actores p�blicos y privados ejecuten sus programas de inversi�n de manera coordinada. En Am�rica Latina la pol�tica de desarrollo end�geno se basa en iniciativas en las que los proyectos econ�micos y sociales se coordinan y gestionan a trav�s de nuevas formas de gobernaci�n en las que participan los actores p�blicos y privados, las organizaciones internacionales y las organizaciones no gubernamentales (Costamagna, 1999). En Villa el Salvador se cre� la Autoridad Aut�noma del Parque Industrial del Cono Sur, que re�ne a actores p�blicos y privados, con el fin de crear y desarrollar el Parque Industrial. En Jalisco, M�jico, los empresarios locales, incluyendo a los directivos de las empresas multinacionales, juntamente con los actores p�blicos, participan en la creaci�n de redes locales de proveedores.

Por �ltimo, la estrategia de desarrollo local conviene plantearla de forma diferente en cada caso, ya que las necesidades y demandas de las localidades y territorios son diferentes, las capacidades de los habitantes, empresas y comunidad local cambian, y, adem�s, cada comunidad visualiza de forma diferentes las prioridades que deben de incorporar las pol�ticas de desarrollo. La planificaci�n estrat�gica territorial se ha convertido, por ello, en un instrumento de gran valor para racionalizar la toma de decisiones y la gesti�n en las ciudades y regiones, con m�ltiples ejemplos como Rosario y C�rdoba en Argentina, o en ciudades y regiones de varias partes del mundo[1], en donde se crearon las Agencias de Desarrollo Econ�mico Local, animadas por el PNUD y la OIT, sobre la base de planes estrat�gicos (Canzanelli, 2003; 2008).

La innovaci�n, factor estrat�gico en el ajuste productivo

El planteamiento de la crisis como una oportunidad para transformar el sistema productivo, de tal manera que se fortalezca y sea mas competitivo a nivel internacional es una cuesti�n central en la salida de la crisis. El elemento clave es la introducci�n y difusi�n de las innovaciones en el sistema productivo, social e institucional, ya que es la forma m�s eficaz de asegurar, a largo plazo, el aumento de la productividad y competitividad.

Las pol�ticas de desarrollo local enfrentan la cuesti�n del ajuste y de la restructuraci�n de los sistemas productivos en funci�n de la competitividad de las empresas en un marco de competitividad territorial. El crecimiento de la renta y los fuertes cambios en la demanda han provocado la diversificaci�n de la producci�n tanto en las ciudades como en las �reas rurales. El desarrollo de la actividad tur�stica en las ciudades de Cartagena de Indias y de la Habana Vieja, pero tambi�n la pujanza del turismo cultural en Chiapas y en la pen�nsula del Yucat�n, muestran c�mo los cambios en la demanda internacional estimulan la diversificaci�n productiva y plantean la necesidad de introducir continuamente innovaciones que fortalezcan la competitividad.

A medida que aumenta la integraci�n econ�mica, las empresas y los territorios desarrollan sus ventajas competitivas en los mercados locales e internacionales. As�, los sistemas productivos est�n siempre evolucionando y, con frecuencia, la dinamizaci�n de los cambios se realiza a partir de la renovaci�n del saber-hacer tradicional con la introducci�n de conocimiento nuevo durante el proceso de cambio estructural. En el caso de los Cuchumatanes, por ejemplo, se continuaron realizando actividades de producci�n de ganado ovino, de producci�n de caf� y de producci�n de productos hortofrut�colas, pero introduciendo mejoras tecnol�gicas que permitieron diferenciar la producci�n y fortalecer sus sistemas comerciales.

En otras localidades y territorios la cuesti�n no reside tanto en la diferenciaci�n de la producci�n o la reducci�n de costes como en encontrar nuevos productos para mercados en los que las empresas locales pueden mantener sus ventajas competitivas. Es el caso de Tapachula, en M�xico, por ejemplo, en donde los productores de caf� tuvieron que reaccionar ante la fuerte competencia de los productores de Vietnam en los mercados, con los que no pod�an competir en precios. La respuesta fue cambiar las actividades productivas y dedicarse a la producci�n de flores tropicales para mercados como el de los Estados Unidos, por lo que tuvieron que adoptar nuevas tecnolog�as de producci�n procedente del exterior, introducirse en nuevos mercados y adaptar sus conocimientos a la nueva realidad productiva y comercial.

Las empresas y territorios apuntan, tambi�n, a la producci�n de nuevos bienes y servicios, cuya demanda aumenta en los mercados, as� como a productos que incorporan alta tecnolog�a y para los que existe una fuerte demanda interna y externa, como sucede en el cluster de la electr�nica en Jalisco, M�xico. Para que esta transformaci�n tome cuerpo en los sistemas productivos, es necesario mejorar la calidad de los recursos humanos e introducir innovaciones de producto y de proceso en el tejido productivo.

Pero, es en el �rea de los instrumentos del desarrollo en donde las iniciativas locales contribuyen, de manera importante, a la b�squeda de un camino que conduzca a la salida de la crisis. Su fortaleza reside en que buena parte de los instrumentos utilizados estimulan la obtenci�n de rendimientos crecientes de las inversiones, lo que contribuye a aumentar la productividad (V�zquez Barquero, 2007).

Fomento de la creaci�n y desarrollo de empresas y de redes territoriales

La creaci�n y desarrollo de las empresas es una condici�n necesaria en el proceso de desarrollo, ya que las empresas transforman el ahorro en inversi�n a trav�s de los proyectos empresariales; adem�s, cuando se estimula el desarrollo de redes y agrupaciones de empresas tambi�n con otras entidades (universidades, centro de formaci�n y servicios, administracioens locales) se propicia la aparici�n de econom�as externas de escala, de proximidad, y la reducci�n de los costes de transacci�n.

En la regi�n de los Cuchumatanes, un �rea monta�osa al oeste de Guatemala en la frontera con M�xico, el Ministerio de Agricultura y Ganader�a lanz� un plan de desarrollo rural en 1994, con el fin de mejorar el nivel de vida de nueve mil familias, de origen maya, pobres, con una renta familiar inferior a los 1.200 d�lares anuales (Cifuentes, 2000). Para estimular el desarrollo sostenible, se promovi� la creaci�n y desarrollo de la capacidad emprendedora y de gesti�n de los agricultores y sus organizaciones. Para ello, se recuperaron antiguas cooperativas, se crearon organizaciones de productores agrarios y se propici� la formaci�n de Grupos de Inter�s Productivo y Comercial.

A su vez, con el fin de promover el progreso econ�mico y social, el gobierno de Penang, en Malasia, cre� el Centro de Desarrollo de Penang (CDP), que le permiti� conseguir la formaci�n de un cluster de la electr�nica y propici� la integraci�n de la econom�a local en el sistema econ�mico internacional, mediante (Rasiah, 2007). El CDP fomento la formaci�n de una red de empresas locales y empresas multinacionales, lideres en la actividad electr�nica y en la electr�nica de consumo, lo que contribuy� a diversificar el tejido productivo local y a la creaci�n de empleo.

Difusi�n de las innovaciones

Otro de los ejes principales de la pol�tica de desarrollo local es la difusi�n de las innovaciones y el conocimiento en el tejido productivo local, lo que permite la introducci�n de nuevos productos y la diferenciaci�n de los existentes, los cambios de los procesos productivos, la apertura de nuevos mercados. Todo ello contribuye al aumento de la productividad y de la competitividad de las empresas.

Un caso de particular inter�s es el Centro Tecnol�gico do Couro, Cal�ado e Afins (CTCCA), de Novo Hamburgo, Rio Grande do Sul, en Brasil, que es una entidad privada sin fines de lucro que se fund� en 1972. Surgi� con el objeto de apoyar a las empresas del calzado en la entonces emergente actividad exportadora, prest�ndoles servicios que les permitieran mantener la calidad de los productos que los mercados internacionales requieren. Despu�s de m�s de treinta a�os se ha convertido en una instituci�n capaz de estimular las actividades de investigaci�n y desarrollo de productos y de procesos en la industria del calzado de Brasil.

En Asia, tanto en las econom�as avanzadas como en los pa�ses emergentes la pol�tica tecnol�gica est� en el centro de los programas de desarrollo. En Jap�n, las pol�ticas de fomento de la tecnolog�a en los a�os ochenta se orientan a promover el cambio estructural en las regiones menos desarrolladas, a trav�s del apoyo al desarrollo de actividades de alta tecnolog�a en localizaciones perif�ricas. En China, el Parque Cient�fico y Tecnol�gico de Zhong Guan Cun de Pek�n, se ha convertido, a partir de 1999, en un ejemplo de c�mo combinar formaci�n con investigaciones cient�ficas y ambas con la creaci�n y difusi�n de innovaciones. En su parte central se localizan 2.400 empresas y centros p�blicos, con una fuerte presencia de empresas multinacionales como IBM, Microsoft, HP, Oracle, Siemens, Motorola, NTT, Fujitsu, Panasonic, Samsung, y Mitsubishi, entre otras.

Cualificaci�n de los recursos humanos

Si hay un objetivo espec�fico de la pol�tica de desarrollo local, ese es la formaci�n de los recursos humanos, ya que a trav�s de ellos se incorpora conocimiento en la producci�n de bienes y servicios y en la gesti�n de la propia estrategia de desarrollo. Cuando las acciones de formaci�n se insertan en la estrategia de desarrollo, la mejora de la calidad de los recursos humanos propicia el aumento de la productividad, estimula la competitividad, e incluso afecta al modelo cultural en el que se apoya el proceso de desarrollo.

En Rafaela, Argentina, por ejemplo, todas las instituciones creadas durante los a�os noventa del siglo pasado hicieron de la formaci�n un objetivo estrat�gico de sus actividades. En el inicio, fue la municipalidad la que promovi� la mejora de la cualificaci�n de sus propios empleados para fortalecer la gesti�n local. Despu�s, el Centro de Desarrollo Empresarial, y el Centro Regional de Rafaela (creado en 1997, bajo los auspicios del Instituto Nacional de Tecnolog�a) consideraron que la formaci�n es una acci�n estrat�gica para conseguir el desarrollo empresarial y tecnol�gico de la ciudad de Rafaela. Lo mismo hizo el Instituto para la Cualificaci�n y Estudios de Desarrollo Local, que es una entidad creada en 1997 para acompa�ar las transformaciones y el desarrollo en la comunidad local.

Las Naciones Unidas, por su parte, le asignan una alta prioridad a la formaci�n de recursos humanos en los programas de desarrollo humano, con lo que consiguen estimular las capacidades de la poblaci�n local y dinamizar el entorno en el que surgen las iniciativas. Pero, adem�s, en muchos pa�ses (Cuba, Ecuador, Colombia, Uruguay, Guatemala, Marruecos) se han puesto en marcha programas de formaci�n de agentes de desarrollo local (ADL), en los que se da un entrenamiento espec�fico a los ADL que les habilita como profesionales capaces de gestionar las iniciativas locales y promover el desarrollo.

Construcci�n de equipamientos urbanos e infraestructuras

La construcci�n y mejora del capital social fijo y de las infraestructuras es uno de los instrumentos mas usados en las pol�ticas de desarrollo local. Las empresas prefieren localizaciones en lugares accesibles y bien dotados de servicios que l�s permitan aprovechar las econom�as de aglomeraci�n y el acceso a los mercados de productos y factores. Pero, adem�s, la mejora de las infraestructuras atrae actividades industriales y de servicios a las localidades y regiones rurales, lo que genera econom�as de diversidad y favorece el aumento de la productividad.

En ocasiones se trata de crear infraestructuras nuevas, como sucede en los Cuchumatanes, donde una de las acciones prioritarias fue la construcci�n de caminos para la estructuraci�n del territorio y vincular la zona a la carretera Panamericana, con el fin de mejorar la accesibilidad de la regi�n y facilitar, as�, la presencia de los productos locales en el mercado de la ciudad de Guatemala y favorecer las exportaciones. Pero, otras veces se trata incluso de construir una ciudad como sucede con Villa el Salvador, situada a 20 kil�metros al sur de Lima y cerca de la carretera Panamericana, iniciativa que permiti� convertir una zona des�rtica en una ciudad que en la actualidad supera los cuatrocientos mil habitantes. Se cre� una Comunidad Urbana Autogestionada uno de cuyos proyectos fue la construcci�n de un Parque Industrial que proporciona suelo equipado y los servicios que demandan las mas de mil empresas, entre microempresas y peque�as y medianas empresas, localizadas en el parque (Benavides y Manrique, 2001).

Otras veces la construcci�n de infraestructuras de transporte en una ciudad se convierte en el elemento motor del desarrollo, como sucede en Curitiba, Brasil (Cambell, 2001). A finales de los a�os noventa, el gobierno local lanz� un proyecto que trata de integrar acciones de infraestructura urbana (construcci�n de una v�a de circulaci�n que comunica catorce barrios de la periferia de la ciudad) con iniciativas de negocios basadas en equipamientos (barracones comunitarios) en los que la poblaci�n puede instalar microempresas y peque�as empresas con el apoyo de los servicios que se presentan a trav�s de la formaci�n profesional y empresarial. De esta forma, el metro de superficie funciona como el elemento estrat�gico del proceso de desarrollo local.

Los pa�ses avanzados y emergentes atraviesan por un proceso de importantes cambios productivos y sociales, debido a que la crisis financiera ha hecho que el sistema bancario deje de ser un factor dinamizador del sistema productivo. El alcance de la situaci�n es, por el momento, desconocido, ya que la falta de liquidez y la insolvencia de los bancos impiden que el cr�dito fluya en el sistema productivo y las empresas generen los beneficios necesarios para mantener la actividad, por lo que se produce el cierre continuo de establecimientos y la destrucci�n del empleo.

El art�culo argumenta que para salir de la crisis es necesario que las administraciones p�blicas emprendan pol�ticas que combinen acciones encaminadas a recuperar la confianza en las instituciones financieras y a que los bancos vuelvan a ser los instrumentos facilitadores de la actividad productiva, de un lado, con iniciativas dirigidas a aumentar la productividad y competitividad, de otro.

En este sentido, el art�culo sostiene que el desarrollo territorial aparece como un camino para la salida de la crisis econ�mica. Sus fortalezas residen en que es una estrategia que enfoca la cuesti�n del ajuste productivo con una visi�n territorial, lo que le permite dar soluciones concretas a los problemas espec�ficos de los territorios, usando precisamente el potencial de desarrollo que no se utiliza a causa de la crisis. Su m�rito reside en haber utilizado una estrategia que estimula los rendimientos crecientes de las inversiones, y, por lo tanto, propicia el aumento de la productividad y de la competitividad de las econom�as.

Pero, el desarrollo local es una estrategia que, adem�s, busca el progreso social y el desarrollo sostenible. Entiende que el desarrollo es un proceso en el que el crecimiento econ�mico y la distribuci�n de la renta son dos caras de un mismo fen�meno, ya que los actores p�blicos y privados, cuando deciden y ejecutan sus inversiones, lo hacen con la finalidad de aumentar la productividad y mejorar el bienestar de la sociedad. El desarrollo local es, tambi�n, una estrategia que se basa en la mejora continua de los recursos disponibles y particularmente de los recursos naturales y del patrimonio hist�rico y cultural, ya que con ello se contribuye a aumentar la ventaja competitiva del territorio y el bienestar de la poblaci�n.

Por �ltimo, conviene destacar el car�cter participativo de las pol�ticas de desarrollo local, en las que los actores locales y las redes territoriales, en general, participan en el dise�o, la ejecuci�n y control de las acciones y proyectos de desarrollo. Para ello, cuentan con el apoyo, la presencia y las iniciativas de las organizaciones e instituciones internacionales que, como el PNUD y la OIT, est�n comprometidos con los objetivos de erradicaci�n del la pobreza y reducci�n de las desigualdades entre los pa�ses pobres y pos pa�ses ricos.

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